También quedó a la vista que Sanders pudo ensanchar una coalición más allá de los votantes izquierdistas. De ese modo refutó el argumento de muchos moderados de que no conseguiría tender puentes entre progresistas y centristas.

En las últimas horas del sábado y mientras los resultados oficiales salían muy lentamente, Sanders llevaba una holgada ventaja, según el recuento del 50% de los centros de votación.

Sanders, un senador de Vermont de 78 años, tenía un apoyo de casi 46,6%, seguido por el ex vicepresidente Joe Biden con 19,2%.

El ex alcalde de South Bend, Indiana, Pete Pete Buttigieg, que había logrado un impactante debut en Iowa hace tres semanas, estaba tercero con 15,4%. Las dos senadoras en liza, la progresista Elizabeth Warren y la pragmática Amy Klobuchar estaban muy atrás. Warren apenas superaba el 10% y Klobuchar no llegaba al 5%.

Sanders no demoró en cantar victoria. Dijo que su "coalición multirracial y multigeneracional" que ganó en Nevada "arrasará en el país". En su discurso reiteró sus promesas de una reforma de salud, la lucha contra el cambio climático, mayor control de la tenencia de armas y alza del salario mínimo.

"El pueblo estadounidense esta harto de un gobierno que está basado en la codicia, corrupción y mentiras. Quiere un gobierno basado en los principios de justicia", dijo.

Sanders habló en El Paso, Texas; uno de los 14 estados en los que los demócratas votarán en el "Super Martes" del 3 de marzo.

Felicitaciones y críticas

Buttigieg felicitó a Sanders por su "buen desempeño", pero también destacó sus diferencias. Buttigieg afirmó que su rival considera que el capitalismo es "el origen de todos los males".  "El va ir más allá de una reforma y va reorganizar la economía en una forma que la mayoría de los demócratas --y los estadounidenses-- no apoyan", dijo.

"Parece que al Loco Bernie le esta yendo bien en el Gran Estado de Nevada", tuiteó Trump e ironizó sobre los rivales. "Felicitaciones Bernie & no dejes que te lo quiten", añadió.

Con la competencia demócrata adquiriendo un tinte cada vez más nacional, algunos candidatos como Klobuchar, Warren o la congresista Tulsi Gabbard estarán presionados a decidir si siguen en la pelea o si tiran la toalla.

Regresando

El centrista Biden, desesperado por ganar terreno tras los decepcionantes resultados en los dos primeros estados en los que se votó, dijo a sus partidarios que se siente "realmente bien" sobre el apoyo logrado en Nevada e indicó que no debe ser descartado. "Estamos vivos y estamos regresando", dijo el otrora favorito. "Ahora vamos a ir a Carolina del Sur para ganar y vamos a recuperar esta contienda", afirmó Biden.

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