La arena silícea utilizada en la fractura hidráulica de Vaca Muerta recorre más de 1.000 kilómetros desde las zonas productoras y de acopio hasta los yacimientos de la Cuenca Neuquina. La distancia convierte al transporte en un eslabón estratégico para sostener el ritmo de actividad petrolera.
Según informes citados por Río Negro y Mejor Energía, alrededor del 75% de la arena empleada en los pozos neuquinos proviene de Entre Ríos, principalmente de canteras de Ibicuy y de extracciones fluviales. El resto llega desde fuentes más cercanas a la cuenca, entre ellas zonas de Río Negro.
En condiciones normales, el trayecto entre Entre Ríos y Neuquén puede demandar unas 48 horas. Sin embargo, algunos viajes llegan a extenderse entre 70 y 75 horas por demoras en canteras, centros de carga y descarga, condiciones climáticas, estado de las rutas y requisitos operativos.
Lo que hay que saber
- La arena destinada a Vaca Muerta recorre más de 1.000 kilómetros desde las zonas proveedoras.
- Alrededor del 75% del insumo proviene de Entre Ríos, según relevamientos sectoriales citados por medios especializados.
- Algunos viajes pueden extenderse hasta 75 horas por demoras en distintos puntos de la cadena logística.
La arena se utiliza como material de sostén durante la fractura hidráulica. El Departamento de Energía de Estados Unidos explica que el proceso inyecta agua, arena y pequeñas cantidades de aditivos en formaciones subterráneas. La arena ayuda a mantener abiertas las fracturas y favorece el flujo de petróleo y gas hacia el pozo.
La cadena de abastecimiento incluye extracción, acopio, carga, transporte y descarga en los yacimientos. Cuando se prolonga el ciclo de cada camión, disminuye la cantidad de viajes mensuales y aumenta la necesidad de unidades para mantener el suministro.
La operación mantiene en movimiento una flota de hasta 4.300 camiones, de acuerdo con estimaciones sectoriales citadas por Río Negro y Mejor Energía. Cada unidad realiza, en promedio, unos seis viajes mensuales entre las provincias proveedoras y Vaca Muerta.
El tránsito pesado también genera presión sobre los corredores viales que conectan las zonas de extracción con la Cuenca Neuquina. En La Pampa, un estudio elaborado por el Consejo Federal de Inversiones analizó el impacto del transporte de cargas sobre la infraestructura vial y abrió el debate sobre alternativas de financiamiento para su mantenimiento.
Además, los operadores evalúan aprovechar los viajes de regreso para transportar otras cargas, aunque esa alternativa requiere coordinación entre transportistas, cargadores y empresas logísticas, junto con procesos de limpieza y compatibilidad de los vehículos.
La distancia, el volumen transportado y la necesidad de abastecer de manera continua a los equipos de fractura convierten a la logística de la arena en una pieza clave del desarrollo de Vaca Muerta.
